En septiembre de 2024, Foster + Partners fue contratada por el club de fútbol más famoso del mundo, el Manchester United, para desarrollar un plan maestro para el distrito del estadio Old Trafford. El objetivo es diseñar un destino futbolístico de primer nivel y un hogar para los aficionados del Manchester United, junto con un plan maestro más amplio que incluya desarrollos de uso mixto, lo que beneficiaría a la comunidad local, atraería nuevos residentes, aumentaría la generación de empleo y lo convertiría en un destino vibrante para visitantes de Manchester, el Reino Unido y de todo el mundo.
Además del plan maestro, Foster + Partners ha colaborado con el Manchester United para elaborar algunos conceptos ilustrativos para el nuevo estadio emblemático, que se situaría en el centro de este ambicioso plan maestro y serviría como catalizador para la regeneración. Esto sentará las bases para un trabajo más detallado de viabilidad, consulta, diseño y planificación a medida que el proyecto entra en una nueva fase.
Lord Norman Foster, fundador y presidente ejecutivo de Foster + Partners, declaró: «Este debe ser uno de los proyectos más emocionantes del mundo actual, con una increíble trascendencia regional y nacional. Todo comienza con la experiencia de los aficionados, acercándolos más que nunca al campo y generando un gran rugido acústico. El estadio está rodeado por una enorme sombrilla que aprovecha la energía y el agua de lluvia, y alberga una nueva plaza pública que duplica el tamaño de Trafalgar Square. El estadio, con una visión exterior, sería el corazón de un nuevo distrito sostenible, completamente transitable a pie, con transporte público y rodeado de naturaleza. Es una ciudad en miniatura de uso mixto del futuro, que impulsa una nueva ola de crecimiento y crea un destino global del que los mancunianos pueden estar orgullosos».
Sir Jim Ratcliffe, copropietario del Manchester United, declaró: «Hoy iniciamos un emocionante viaje hacia la construcción de lo que será el estadio de fútbol más grande del mundo, en el corazón de un Old Trafford renovado. Nuestro estadio actual nos ha brindado un servicio excepcional durante los últimos 115 años, pero se ha quedado atrás de los mejores estadios del deporte mundial. Al construir junto al terreno existente, podremos preservar la esencia de Old Trafford, creando a la vez un estadio de vanguardia que transformará la experiencia de los aficionados a pocos pasos de nuestra histórica sede. Igualmente importante es la oportunidad de que un nuevo estadio impulse la renovación social y económica de la zona de Old Trafford, creando empleo e inversión no solo durante la fase de construcción, sino también de forma duradera una vez finalizado el distrito del estadio. El Gobierno ha identificado la inversión en infraestructuras como una prioridad estratégica, especialmente en el norte de Inglaterra, y nos enorgullece apoyar esa misión con este proyecto de relevancia nacional y local».
Nigel Dancey, Director de Estudio de Foster + Partners, afirmó: «El nuevo diseño del estadio celebra la singular y extraordinaria historia del Manchester United y ofrecerá una experiencia de primera clase a sus 1100 millones de aficionados y seguidores en todo el mundo. Tres imponentes mástiles sostienen la marquesina del estadio, representando el tridente del club y creando una presencia distintiva en el horizonte. El trabajo en equipo y el reconocido espíritu innovador de la ciudad son pilares de este extraordinario proyecto, que buscará aprovechar la red del Canal Marítimo de Manchester y tecnologías de prefabricación de vanguardia para construir el estadio en un tiempo récord».
Andy Burnham, alcalde del Gran Manchester, declaró: «La transformación del área alrededor de Old Trafford forma parte importante de nuestro plan a 10 años para impulsar el crecimiento en toda la región del Gran Manchester. Al invertir en infraestructura de transporte público, viviendas y servicios en el área del nuevo estadio, y al reubicar el transporte de mercancías desde la terminal de contenedores de Trafford Park, podemos obtener enormes beneficios para todo el noroeste. Estamos listos para avanzar y colaboraremos con el gobierno central, nuestros ayuntamientos y comunidades, y el club para asegurarnos de aprovechar al máximo esta oportunidad».
Inspirado en la increíble historia de la ciudad, el proyecto de regeneración, centrado en el deporte, transformaría este terreno abandonado de un millón de metros cuadrados en un próspero distrito de uso mixto, con una red de espacios verdes cívicos, calles, puentes y zonas costeras. Estableciendo un nuevo referente internacional para el desarrollo urbano sostenible, el proyecto forja conexiones directas de transporte y peatonales entre las comunidades nuevas y existentes, y con la ciudad en general, a la vez que aprovecha las oportunidades para la recolección de agua de lluvia y las energías renovables. La posible eliminación de los trenes de mercancías de la línea principal de la Costa Oeste actuaría como catalizador del proyecto al aumentar el número de pasajeros a Manchester Piccadilly y la región noroeste, crear mejores conexiones ferroviarias con Liverpool y liberar terrenos para el distrito del estadio Old Trafford.
Invirtiendo el modelo tradicional de diseño de estadios de fútbol, el nuevo concepto de estadio es abierto y exterior, con balcones envolventes que dominan el complejo. Ubicado en el centro del distrito, se convertirá en un referente mundial, representando el espíritu del Manchester United y el legado de la ciudad. El estadio cuenta con tres imponentes mástiles, inspirados en el tridente de los Diablos Rojos y que reflejan la verticalidad del horizonte industrial de Manchester. Los mástiles sostienen una marquesina translúcida que envuelve el estadio, envolviendo las gradas y protegiendo una amplia plaza pública de la lluvia.
La plaza cubierta ofrece diversas experiencias interactivas para los aficionados del Manchester United y visitantes internacionales, y tiene vistas al famoso Canal Bridgewater de la ciudad, adyacente al recinto. El diseño del estudio crea una ruta procesional desde una nueva estación de tren hasta la plaza, que serviría como un punto focal acogedor para reuniones de aficionados y eventos comunitarios.
El estadio, con capacidad para 100.000 personas, ofrece una experiencia inigualable el día del partido, aumentando la proximidad de los aficionados al campo y creando un ambiente íntimo con una acústica excepcional. La prefabricación modular externa y el uso del Canal Marítimo de Mánchester acelerarían significativamente la construcción.
Imágenes cortesia de: Foster + Partners
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