En Kazanchis, un barrio que alguna vez estuvo lleno de casas de música, solo Fendika sigue en pie. Liderado por el virtuoso contemporáneo Melaku Belay, se ha convertido en un centro vital para las artes tradicionales y experimentales de Etiopía. Ahora está creciendo, pero no hacia afuera. Un nuevo diseño de CRA-Carlo Ratti Associati le da a Fendika cuatro pisos de espacio para espectáculos, aprendizaje y comunidad, todos conectados por una rampa de suave pendiente que une el patio a nivel de la calle con un escenario en la azotea. La idea es simple: mantener las puertas abiertas, dejar que entre la ciudad y asegurarse de que el futuro se siga sintiendo como en casa.

El Centro Cultural Gran Fendika, es un nuevo espacio cívico en el corazón de Adís Abeba, creado en colaboración con el bailarín, organizador cultural y fundador de Fendika, Melaku Belay. El proyecto se desarrolló en asociación con las comunidades locales y globales de Fendika y fue posible gracias al apoyo financiero de TrustAfrica, una fundación panafricana con sede en Dakar, Senegal. El proyecto se basa en décadas de trabajo comunitario para sostener las tradiciones de espectáculos indígenas de Etiopía en una ciudad que cambia rápidamente.

El nuevo edificio permanece deliberadamente abierto a su entorno. Su diseño enfatiza los límites porosos, permitiendo que la música se desplace hacia la calle, dando la bienvenida a los transeúntes y ofreciendo vistas de su actividad a través de amplias ventanas que dan a la calle. En lugar de reemplazar lo que ya existe, el edificio le da espacio para crecer, permaneciendo profundamente conectado con su barrio y su historia. Con su diseño de uso mixto, el Centro Cultural Gran Fendika aspira a ser un centro vibrante para la cultura y el intercambio internacional en Etiopía, reuniendo un hotel y un espacio cultural bajo un mismo techo.

Kazanchis estuvo una vez salpicado de locales informales conocidos localmente como ‘azmari bets’, donde músicos y poetas interpretaban canciones y versos improvisados. Casi todos ellos han desaparecido en la última década, superados por el rápido desarrollo urbano. Fendika, el último local de su tipo en la zona, fue revivido por Melaku Belay en 2008. Bajo su guía, pasó de los espectáculos tradicionales basados en propinas a un modelo con salarios, expandiéndose a exposiciones de artes visuales, lecturas de literatura y educación comunitaria. A lo largo de los años, ha ganado aclamación internacional, recibiendo galardones como el Premio Príncipe Claus, el Premio Schuman de la Unión Europea, una Medalla Estrella de Italia y una Medalla Francesa de las Artes y las Letras.

En 2024, el futuro de Fendika se puso en tela de juicio cuando su emplazamiento fue designado para su reurbanización. En un gesto que afirmó el valor cultural de la institución, la Municipalidad y la alcaldesa de Adís Abeba, Adanech Abebe, brindaron su apoyo. La administración le ofreció a Belay la oportunidad de permanecer en el lugar y reconstruir, alentando una propuesta que cumpliera con la planificación en evolución de la ciudad para el Gran Fendika.

El nuevo edificio traduce la conexión de larga data de Fendika con su comunidad en una forma física, comenzando desde la calle. La urbanista Jane Jacobs describió famosamente la vida en la acera como un intrincado ballet. En Fendika, el edificio toma esa idea en serio, haciendo que la calle misma sea parte del espectáculo. Una escalera-rampa de suave pendiente comienza a nivel del suelo y se eleva hacia una terraza en la azotea, entrelazándose a través de salas de espectáculos, aulas, estudios de ensayo, residencias de artistas, archivos, una cafetería y un escenario al aire libre. Espacios de doble altura y escaleras entrelazadas conectan los cuatro niveles, permitiendo a los visitantes moverse orgánicamente entre ellos, siempre al alcance del oído de la música o la actuación. Los balcones y descansos ofrecen momentos para detenerse y observar, suavizando las líneas entre la programación formal y la vida cotidiana.

«Nos inspiramos en la forma en que Fendika se ha relacionado naturalmente con la ciudad que lo rodea», dijo Carlo Ratti, socio fundador de CRA y curador de la Bienal de Arquitectura de 2025. «Nuestro diseño refleja esta apertura, creando un edificio que difumina los límites entre el exterior y el interior; fomenta la interacción e invita a la energía de Adís Abeba a entrar».

«El diseño de CRA-Carlo Ratti Associati para el Gran Fendika es una noticia maravillosa para los seguidores de Fendika de todo el mundo», dice Melaku Belay. «Carlo Ratti y su equipo entienden el espíritu de Fendika de unir a personas y comunidades con las artes. Esta oportuna colaboración entre CRA y Fendika llevará nuestro trabajo al siguiente nivel, donde el nuevo Fendika contribuirá a la vibrante nueva ciudad de Adís Abeba que imaginan la alcaldesa Adanech Abebe y su equipo. ¡Hagamos historia juntos!».

El Gran Fendika se une a otros proyectos de CRA que exploran el potencial de la arquitectura como plataforma pública. AquaPraça, una plaza flotante que se está construyendo actualmente en Belém, Brasil, será presentada en la COP30 y en la Bienal de Arquitectura de Venecia de 2025. Mientras tanto, en Módena, AGO – Fabbriche Culturali transforma un antiguo complejo hospitalario en una de las infraestructuras culturales más grandes del sur de Europa. Cada uno de estos proyectos refleja una creencia compartida: que la arquitectura sirve mejor a las ciudades cuando permanece abierta, porosa y arraigada en la vida pública.

CRÉDITOS

CRA-Carlo Ratti Associati

Carlo Ratti, Andrea Cassi (socio a cargo), Ina Sefgjini, Zeynep Kalaycioglu; Estrategia: Luca Bussolino (socio a cargo); Gráficos: Gary Di Silvio, Pasquale Millieri

Centro Cultural Fendika

Concepto: Melaku Belay; Diseño: Abiy Tesfaye; Estrategia: Abegaz Amare, Mengistu Worku, Leo Kilz, Bettina Musall y Hui Wilcox

ACERCA DE CRA-CARLO RATTI ASSOCIATI

CRA-Carlo Ratti Associati es una práctica internacional de diseño e innovación con sede en Turín, Italia, y en la ciudad de Nueva York. Basándose en la investigación de Carlo Ratti en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), la oficina está actualmente involucrada en muchos proyectos en todo el mundo, abarcando todas las escalas de intervención, desde el mobiliario hasta la planificación urbana. Entre sus proyectos recientes se encuentran el Pabellón Italiano en la Expo 2020 de Dubái, el rascacielos biofílico CapitaSpring en Singapur, la curaduría urbana de la Bienal Manifesta 14 Prishtina, el rediseño de la sede de la Fundación Agnelli en Turín y el plan maestro para el Distrito de Innovación de Milán (MIND). CRA es la única firma de diseño cuyo trabajo ha sido presentado tres veces en la lista de las “Mejores Invenciones del Año” de la revista TIME, con el Pabellón de Agua Digital, la Rueda de Copenhague y Scribit. Carlo Ratti es el Curador designado de la 19ª Exposición Internacional de Arquitectura de La Biennale di Venezia (2025).

https://carlorattiassociati.com/