Hace 160 años, Adam Opel fundó la empresa que lleva su nombre en Rüsselsheim. Al hacerlo, dio a luz a lo que se convertiría en una empresa exitosa e internacionalmente activa en una amplia variedad de sectores. Opel comenzó con la producción de máquinas de coser en 1862, luego continuó su ascenso hasta convertirse en el mayor fabricante de bicicletas del mundo antes de convertirse en una marca de automóviles de renombre internacional. El hilo común que recorre todos los productos “made by Opel” desde el principio (innovación accesible al mayor número de personas posible) sigue siendo muy relevante hoy en día. Opel apuesta de lleno por la electrificación y ofrece a sus clientes una amplia gama de modelos con diferentes versiones electrificadas.
Hijo mayor del maestro cerrajero Philipp Wilhelm Opel, el futuro profesional de Adam parecía decidido: un día se haría cargo y continuaría con el negocio de su padre. Pero Adam tenía otros planes. Su gran sueño era ir a París. Después de estancias en Lieja, Bruselas y Londres, finalmente llegó al ansiado destino donde tomó la trascendental decisión de incursionar en el negocio de las máquinas de coser. A finales de agosto de 1862, el joven de 25 años regresa a Rüsselsheim, su ciudad natal, donde monta un modesto taller en casa de sus padres, en contra de los consejos de su padre, que no estaba realmente interesado en las máquinas de coser. Después de disfrutar de la vida en las grandes ciudades europeas, volver a su ciudad natal supuso un gran cambio para el joven compañero. Pero es aquí, en el pueblo de Rüsselsheim, el montaje de la primera máquina de coser tomó meses. Una vez terminado, lo compró un sastre de Rüsselsheim. Hummel lo usó durante 40 años. Ya entonces, el lema era “Opel, fiabilidad”. En 1863, Adam Opel instaló una primera unidad de producción en el establo en desuso de un tío. Desde París, su hermano Georg le suministró a Adam acero, lanzaderas, agujas y máquinas de coser completas para revenderlas. Ese año, la empresa publicó su primer anuncio y Adam contrató a su primer empleado. Opel no solo fabricó máquinas de coser, también las distribuyó con gran éxito.
En los años siguientes, el comercio de máquinas de coser disfrutó de una fuerte expansión, lo que benefició el desarrollo de Opel. En 1868, Adam hizo construir una nueva fábrica con una sala de producción de dos pisos, una máquina de vapor y un edificio residencial con oficinas contiguas. Después de mudarse, 40 personas trabajaban para la joven empresa. El mismo año se casa con su esposa Sophie, quien se encarga no solo del mantenimiento sino también de la contabilidad de la empresa. Las cifras de producción aumentaron rápidamente, sobre todo porque Opel respondió a los deseos especiales de sus clientes y diseñó máquinas de coser especiales para necesidades específicas. En 1886, 18.000 máquinas salieron de la fábrica.
1887: de las máquinas de coser a las bicicletas
En la década de 1880, la industrialización ofreció a la familia Opel nuevas oportunidades comerciales. Durante un viaje a París en 1884, Adam Opel descubrió el grand-bis (en la capital francesa la bicicleta ya era un medio de transporte habitual). El empresario decidió comprar una máquina de este tipo para estudiarla. Pasaron varios meses antes de que el primero de sus propios modelos saliera de la fábrica de Rüsselsheim en 1886. En el otoño de 1887, llegó una tarifa para formalizar el comienzo de una nueva era en la historia de la empresa.
Al igual que con las máquinas de coser, Opel tomó rápidamente la decisión de ofrecer lo mejor en tecnología para sus bicicletas. En 1888, el big-bi, que marcó el comienzo de la fabricación de bicicletas en Rüsselsheim, fue reemplazado por la bicicleta moderna con ruedas más pequeñas y transmisión por cadena. En 1890, Opel vendió 2.200 bicicletas. Los cinco hijos de Adam y Sophie fueron los mejores embajadores de la empresa, participando en numerosas carreras ciclistas y, sobre todo, ganándolas: con más de 550 victorias en su haber, promocionaron eficazmente la marca. En la década de 1920, Opel se había convertido en el mayor fabricante de bicicletas del mundo; 15.000 distribuidores vendieron bicicletas fabricadas en Rüsselsheim. Se instaló una línea de montaje en la fábrica en 1923.
1899: Opel comienza a fabricar automóviles
El hito decisivo en la historia de la empresa, dirigida por los cinco hijos de Opel tras la muerte de Adam en 1895, fue el inicio de la producción de automóviles en 1899. Opel es, por tanto, uno de los pioneros de esta industria y uno de los fabricantes de automóviles cuyas raíces se remontan más atrás. a tiempo. El 21 de enero de 1899, Opel compró la «Anhaltische Motorwagenfabrik» de Friedrich Lutzmann de Dessau. En el mismo año, comenzó la producción de automóviles en Rüsselsheim con el Opel “Patent-Motorwagen System Lutzmann”. En 1906, el 1000 .el vehículo fue construido; el reconocimiento oficial llegó al año siguiente cuando el constructor de Rüsselsheim fue nombrado proveedor de la corte imperial. Esto no impidió que Opel se preocupara siempre por democratizar el automóvil, especialmente con modelos como el pequeño 4/8 HP «Doktorwagen» de 1909.
Durante las siguientes décadas, Opel siempre estuvo a la vanguardia. El confort, la seguridad y el equipamiento más moderno han sido siempre los ejes que han contado para el fabricante. A lo largo de los años, la marca se ha desarrollado sin perder el contacto con su filosofía básica: permitir que la mayor cantidad de personas posible tenga acceso al automóvil. Hace 160 años, Adam Opel respondió a los deseos de sus clientes ofreciéndoles las primeras máquinas de coser. De la misma manera, hoy, Opel trae una movilidad moderna y con visión de futuro. La marca ya ofrece muchos vehículos electrificados, incluidas varias versiones de cero emisiones: superventas como el Opel Corsa y el Mokka , pero también un trío de vehículos comerciales ligeros Combo .Vivaro y Movano , todos disponibles como 100% eléctricos, mientras que el Opel Grandland y el Opel Astra vienen en versiones híbridas enchufables, con la oferta de sistemas de propulsión eléctrica ahora complementada con el Opel Vivaro-e HYDROGEN . En cuanto a los jóvenes conductores, ya pueden disfrutar de la movilidad eléctrica gracias al Opel Rocks-e , un cuatriciclo biplaza sin carnet.
Texto e imágenes: Stellantis.com
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