Gilberto Gatto Sobral: Aportes pioneros a la Arquitectura en Ecuador Escrito por: Arq. Evelia Peralta
El arq. Gatto Sobral (1910-1978) llegó al Ecuador con su título de arquitecto de la Universidad de la República en 1941, invitado por su compatriota el Arq. Guillermo Jones Odriozola (1913-1994) para formar parte del equipo realizador del Plan Regulador de Quito en circunstancias favorables para concretar un aporte sustantivo al desarrollo de la arquitectura moderna en Ecuador.
Circunstancias
Hicieron posible su actuación las ideas de progreso y el proceso modernizador del país y de las ciudades (reforma agraria, industrialización, actuación de empresas privadas, fomento del desarrollo urbano y ejecución de programas de instituciones estatales y mutualistas de vivienda) que incluían a inicios del siglo XX, el ferrocarril en la comunicación interna, la exposición nacional con los logros tecnológicos a nivel mundial y un notable crecimiento poblacional y de extensión física de la capital, junto al traslado de función residencial de pobladores de clases medias y altas hacia el norte y ocupación del centro de Quito y el sur por sectores populares, generando problemas de equipamientos e infraestructura. Se conformó una ciudad lineal a partir del centro histórico hacia el sur y el norte, paralela al imponente volcán Pichincha.
Se dio inicio a medidas de protección del Centro Histórico y un alto protagonismo de arquitectos extranjeros (Gilberto Gatto Sobral (Uruguay), Ruben Vinci Kinard (México),Pedro Brüning (Alemania), Antonino Russo y Giovanni Rota (Italia), Otto Glass y Carlos Kohn (Cheeslovaquia), Oscar Etwanick (Austria), Max Ehresberger (Suiza) y nacionales graduados en el exterior (Sixto Durán-Ballén, Ramiro Pérez y Jaime Dávalos) quienes introdujeron ideas de modernidad en urbanismo y arquitectura y formaron a los primeros graduados en el país en la escuela de arquitectura creada en 1946.
Sus inicios
Fue miembro de la primera oficina de arquitectos e ingenieros GADUMAG (GA de Gatto Sobral, DU de Durán-Ballén, M de Moreno Loor, A de Arroyo, y G de Gortaire) para desarrollar proyectos de edificios públicos con motivo de la fallida XI Conferencia Interamericana de Cancilleres (1959). Se dedicó al ejercicio de la profesión en paralelo a la docencia universitaria, donde fue figura relevante por el reconocimiento de su actuación profesional y su contribución a la aceptación de los modelos de la arquitectura y el urbanismo moderno en Ecuador.
Gatto, el Urbanista
Continuó el desarrollo del Plan Regulador de Quito 1942-1948, iniciado por Jones Odriozola y lo concretó en su organización funcional (vivienda, trabajo, recreación) con tendencia residencial y de trabajo de lo popular y obrero al sur y de sectores medios y altos al norte), identificación de cinco centros urbanos (administrativo, religioso, comercial, universitario y deportivo) y un nuevo centro común al norte del centro histórico, importantes espacios verdes y un sistema vial que por la conformación urbana requería vías norte-sur. Participó en la planificación de varias ciudades ecuatorianas (Cuenca, Ambato, Manta, Pelileo, Salcedo, Pîllaro y Loja).
Gatto, docente y planificador
Fue Jefe del Departamento de Arquitectura y Construcciones de la Universidad Central del Ecuador que planificó su campus como uno de los nuevos centros urbanos del plan, y el diseño y construcción de sus edificios. Asumió la dirección (1946-1951) reorganización y consolidación de la Escuela de Arquitectura dependiente de la Facultad de Ciencias Físicas, Matemáticas y Biológicas de UCE (primeros egresados 1951) y puso en práctica su plan de Estudios (similar al de Montevideo); funcionó hasta 1948 en el Centro, cuando se trasladó al nuevo campus en Av. América.
Gatto, el arquitecto
Contribuyó decididamente al gran impulso del desarrollo de la arquitectura moderna, íntimamente ligada a la concepción de las escalas (influencia de El Modulor de Le Corbusier) y sus relaciones basadas en aspectos de orden general histórico, cultural y físico como esenciales en el conjunto urbano y sus componentes arquitectónicos. Incluyó el estudio del lugar y de las relaciones entre las partes y el todo para definir la concepción urbanística general y el emplazamiento de la obra. El análisis de las relaciones funcionales para su organización, concretadas en un programa de necesidades antecede al estudio específico funcional, estructural y constructivo, indispensable para una coherente concreción formal y espacial, conforme al criterio racionalista que “la forma sigue a la función”.
Dejó entre otros, dos edificios construidos en 1959, actualmente en esas funciones, la Escuela Municipal Sucre (hoy Eugenio Espejo, bloque curvo elevado sobre pilotes) y el colegio 24 de Mayo (grandes planos ciegos y vanos continuos). Diseñó y construyó numerosas viviendas entre las cuales se conserva la casa Orellana (1958) de formas simples y carácter sobrio con expresividad formal propia de las primeras obras de la arquitectura moderna. Gatto involucra la estructura, en general puntual de hormigón armado, sistemas constructivos y materiales como hormigón, hierro, madera, cuidando modulación y detalles, en coherencia con los otros aspectos del diseño que hacen a la esencia de la arquitectura del movimiento moderno. Su obra está concebida en estrecha relación con el entorno, el terreno y sus características formales y topográficas, el paisaje y los espacios exteriores, poniendo en plano importante la planta libre, la fluidez espacial interior-exterior, aspectos espaciales que guardan relación con la concepción volumétrica y funcional.
Su huella
La actuación de Gilberto Gatto Sobral en Ecuador, aportó al protagonismo de los arquitectos y a la generación de obras con un espíritu nuevo, en el ámbito del arte y la arquitectura. Abordó el diseño urbanístico y arquitectónico, y la relación de arquitectura con la naturaleza y la ciudad con el interés de superar problemas provocados en las urbes por su acelerado crecimiento y carencia de planificación, incorporando conceptos modernos.
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El diseño parte de la idea de una «Y invertida», un signo estructural y simbólico que define la estructura de madera de fresno. No se trata de un elemento gráfico, sino de una precisa elección constructiva: centra la forma, distribuye las cargas y enraíza la silla en el espacio. La geometría se pliega hacia abajo, creando equilibrio y estabilidad.
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