A través de la preservación, restauración y reutilización adaptativa, SOM renovó este ícono de la ciudad de Nueva York, recuperando su esplendor original tanto por dentro como por fuera, revitalizando sus espacios públicos y reimaginando sus pisos superiores para albergar tanto un hotel de cinco estrellas como residencias de lujo.

Septiembre marcó la reapertura oficial de algunos de los espacios públicos más emblemáticos de Nueva York. Tras una transformación integral liderada por Skidmore, Owings & Merrill, Daija U.S. y Strategic Hotels & Resorts, el Waldorf Astoria se prepara para dar la bienvenida nuevamente a los visitantes a la totalidad de su interior histórico y protegido, incluyendo el Gran Salón, el Silver Corridor y los salones Jade, Astor y Basildon. Este hito sigue a la reapertura de los espacios públicos del primer piso el 15 de julio, completando así la restauración de 62,000 pies cuadrados de espacio interior protegido para uso público. Conocido desde hace tiempo como el “palacio no oficial” de la ciudad, el Waldorf Astoria, originalmente diseñado por Schultze & Weaver, ha sido un centro de la cultura neoyorquina desde su apertura en 1931. El edificio cerró en 2017 para someterse a una transformación extensa, y ahora ha sido convertido de un hotel de 1,400 habitaciones a residencias de lujo de 372 unidades y un hotel de cinco estrellas con 375 habitaciones. Para el resto del espacio del Waldorf Astoria —sus lujosos lobbies, corredores, gran salón y otros espacios para eventos— SOM ha recuperado su carácter histórico y su propósito original.

“Pocos edificios tienen un legado como el del Waldorf Astoria, y para una renovación a gran escala como esta, mantener ese legado es una responsabilidad increíble”, dijo Kenneth A. Lewis, socio de SOM. “Tuvimos que profundizar en la historia del edificio. Cada sala y detalle tiene su propia historia, y nuestro objetivo era regresar a los orígenes y rendirles el máximo respeto. Estos espacios públicos ahora lucen tan espectaculares como hace 94 años.”

El proceso de investigación llevó a SOM a los archivos del Waldorf Astoria y de The Wolfsonian, que conserva los registros completos de Schultze & Weaver, así como al propio edificio histórico. Trabajando con un amplio equipo de expertos en preservación histórica, SOM evaluó la condición del edificio mediante una investigación forense, desde los detalles originales hasta las alteraciones acumuladas a lo largo de las décadas.

“El resultado de toda esta investigación es un trabajo metódico de preservación, una restauración meticulosa y una transformación integral, todo al mismo tiempo”, explicó Frank Mahan, director de SOM. “Cada centímetro de este edificio ha sido renovado de manera cuidadosa y reflexiva. Hemos restablecido la intención original de diseño de Schultze & Weaver en todo el interior protegido, al mismo tiempo que actualizamos el edificio a los estándares contemporáneos.”

Los primeros espacios públicos en reabrir fueron los lobbies y salones enfilade del Waldorf: una serie de vestíbulos a nivel de calle, escaleras monumentales, salas y corredores que se expanden y contraen en un ritmo alternante. Las tiendas, una nueva recepción y un restaurante habían cerrado grandes porciones de estos espacios, y las renovaciones en materiales e iluminación habían cambiado considerablemente su estética de la Era del Jazz. Ahora, todos esos espacios han vuelto a su apariencia y sensación originales, desde el Park Avenue Foyer hasta Peacock Alley, el lobby central, la East Arcade y el Lexington Avenue Foyer.

Los espacios recientemente abiertos, en el tercer piso, son una serie de salones de eventos distintivos. En su centro se encuentra el Grand Ballroom de triple altura, con capacidad para 1,500 personas. Cincuenta años después de que su diseño Art Déco fuera transformado a un estilo de jardín francés, SOM, utilizando un dibujo original, completó la visión de Schultze & Weaver y restauró todo el salón a su estética de 1931. SOM también resolvió un problema acústico de larga data, aislando estructuralmente el salón del resto del edificio mediante la creación de nuevas juntas de separación y la inserción de almohadillas de aislamiento en la base.

En todo el piso, los salones Jade, Astor y Basildon fueron restaurados y mejorados con iluminación LED y nueva tecnología de conferencias digitales. En el caso del Basildon Room, el espacio más colorido del Waldorf, el equipo de restauración retiró capas de pintura en su mayoría marrón para descubrir una revelación de rojos, verdes y plateados que vuelven a distinguir la sala.

Todos estos espacios están conectados por el Silver Corridor, una galería de espejos, madera de liebre gris, candelabros de cristal y murales recuperados del Waldorf Astoria original de 1893. A lo largo de las décadas, el barniz y el humo de cigarrillos y puros habían descolorido los murales, y la carpintería gris había sido reemplazada por madera de tono marrón oscuro. ArtCare Conservation eliminó meticulosamente años de suciedad y hollín, y SOM sustituyó la chapa marrón por nueva madera de liebre, ayudando al Silver Corridor a volver a estar a la altura de su nombre cromático.

En los pisos siete a quince, las habitaciones —reconfiguradas por SOM y diseñadas por Pierre-Yves Rochon— ahora más que duplican su tamaño e incluyen una terraza ajardinada en un retroceso previamente vacío, junto con una completa suite de servicios. En los niveles superiores, SOM trabajó dentro del casi centenario esquema de columnas, vigas, molduras y ventanas perforadas para crear 125 distribuciones únicas entre las 372 nuevas unidades residenciales, un ratio notablemente alto, incluso para un edificio alto. La estructura, que antes dividía las habitaciones, ahora distingue un espacio de vida del siguiente. Con interiores diseñados por Jean-Louis Deniot, los condominios de lujo combinan una estética Art Déco con una sensibilidad contemporánea.

En el exterior, más de 20 retrocesos, muchos de los cuales estaban ocupados por equipos mecánicos, se han transformado en terrazas comunales y residenciales. La última ventana original del edificio, en el piso 16, sirvió como base para una restauración completa. Los artesanos replicaron los espadrones de terracota, aluminio y piedra fundida, y la fachada de piedra caliza y ladrillo gris ha sido limpiada y renovada, haciendo que el exterior luzca tan brillante como en 1931.

Acerca de Skidmore, Owings & Merrill

Skidmore, Owings & Merrill (SOM) es una firma global de arquitectos, diseñadores, ingenieros y planificadores, responsable de algunos de los edificios y espacios públicos más avanzados técnica y ambientalmente del mundo. Desde un plan estratégico regional hasta un único mueble, los diseños de SOM anticipan los cambios en la manera en que vivimos, trabajamos y nos comunicamos, y han aportado un valor duradero a comunidades de todo el mundo.

El enfoque de la firma es altamente colaborativo, y su equipo interdisciplinario participa en una amplia gama de proyectos internacionales, con estudios creativos distribuidos por todo el mundo. SOM es una empresa carbono neutral. Consulta nuestro Informe de Acción Climática para obtener más información.